Dal momento che le negoziazioni dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) sono paralizzate, le potenze commerciali del Nord del mondo negoziano degli accordi di libero-scambio con i paesi in via di sviluppo di loro scelta. Anche la Svizzera conclude degli accordi con dei paesi in via di sviluppo, nel quadro dell'AELE (Liechtenstein, Norvegia, Islanda, Svizzera). Questi accordi contengono delle disposizioni che vanno ben oltre quelle dell'OMC, in particolare sulla proprietà intellettuale, e che danno vantaggi soltanto alle industrie svizzere.